●吴圣刚
1980 年代初，学校还比较荒凉。尤其是几百学生没有完整的操场，体育课没地方上，学生的体育活动更是没有场地。那时男生多，男生天生的爱活动，没有活动场地肯定耐不住。学校一定是知道这种需求的，所以，就着手建操场。
可以想象，建校初期学校要做的事很多，但条件有限，并非想做立马就成。比如建操场，是一个很大的工程，既要有物力，也要有人力。而物力的问题，学校当时就可能一时难以解决。物力不足人力补，学校不缺人。于是，学校就组织学生自力更生，丰衣足食，投入到挖山平地，修建操场的劳动中去。
我们入校后上的第一课，就是义务劳动：平操场。那是很壮观的景象，全校七八百学生齐聚操场原址（即今天的明德广场），在一片乱石荒丘、稻田水塘上拓展操场。场地的原貌是东高西低，需要把东边的高处的石土挖起来，然后拉到西边填平低处的坑洼。学校从南至北划块把任务分给各系，系里又照此办法分解到各班，就这样，包干到班，轰轰烈烈的修建操场的劳动便展开了，形成了比学赶帮超。此时，正值雨季，整个场地泥泞不堪，既然是真干，就顾不了这些，大家有靴子胶鞋的正好派上用场，而大多学生并没有带胶鞋，只好买双军用鞋或穿上胶底鞋。整个劳动量非常大，没有大型机械，劳动工具有非常简陋，挖土只用铁锹、铁锨还不行，因为石头和黄土混在一起，有些地方完全是没有风化好的石头，必须用铁镐把石头和黄土先刨出来，然后再用铁锨装到箩筐或架子车，抬到或拉到西边去。之所以用箩筐，是因为架子车就有限，每个班分不到两辆，根本不够用，为了赶进度，只好用箩筐抬，加快土方的运输。每天从早干到晚，一身泥土一身土，与民工没有什么区别，持续了一个多星期，整个场地才挖出来，平起来。到最后，人人累得筋疲力尽，饭量大增，睡眠质量也出奇的好，无论是中午小憩，还是晚上的休整，几乎人人都是倒头就睡。
场地平出来并不意味着操场已经成了，接下来还有很多活要干。当时条件简陋，不可能像现在铺设塑胶操场，只有采取土办法，就是在黄土上铺草坪。到哪弄草，因地制宜，学校北边大量的山丘，长满了郁郁葱葱的野草，尤其是那种贴地皮的结巴草，生命力强，耐踏踩，非常适合铺在操场里。于是，学校就组织学生到后山采取结巴草。每个班拿着铁锨，抬着筐或者拉着架子车，一片片、一块块，连土带草起起来，运回操场的场地，再一片片、一块块贴在整好的泥土上。这种活儿春天干，秋天也干，尤其是天要下雨的时候抓紧干，好让草皮更好地成活，一直把操场贴满。
之后就是植树。偌大的操场建起来了，草皮也贴了，没有树木不成风景，当然主要是举行体育活动也无法遮阳挡雨。按照设计，组织师生在操场四周栽植松柏和水杉。植树实际上比平操场和植草坪劳动量小，因为平操场需要运大量的土方，植草坪需要到远处起运草皮，栽树只需要在现场挖坑，把树栽上，一颗颗树立起来，成效也显著。很快，学校的四周都长上了树。几十年过去了，明德广场上的水杉和雪松研究长成参天大树，也成了学校发展的见证。所谓十年树木，百年树人，树和人一起成长，是学校的双重寓意、双重成就。
建设操场、种草种树，成为许多校友的美好记忆。多少年后，当年的建设者回到学校举行各种纪念活动，都会来到明德广场，寻找自己和班级挖刨痕迹和泥泞的足迹，看望自己亲手栽的树，追寻那难忘的岁月，也感受自己的成长和学校的发展变化。曾经，这一行行参天的水杉还见证了一个动人的故事。2009 年，中文系1979级举行入学30年庆典，一位校友当着老师和同学的面，公布了隐埋了近30 年的秘密。当年，他家里条件比较差，没有能力买收音机，同寝室的一位同学有一个不错的收音机，趁同学不在，他就拿出去听。结果同学回到寝室找不到收音机，非常着急，情急之下就到处说谁把他的收音机偷走了。这位同学回来后听到全班同学都在传谁把那位同学的收音机偷走了，觉得不好解释，更怕落一个小偷的恶名，于是就趁着夜色偷偷把那个收音机埋在操场的水杉下。此后20 多年，他都没有勇气把这个秘密说出来。恰值30 年班庆之际，这位同学觉得不能把这个秘密始终埋在自己的肚子里。于是，他专门从深圳买回一部崭新的收音机，在班级聚会和自己的老师同学都在场的这样一个特殊场合，郑重地道出了独守了几十年的秘密，在场的老师和同学都为之动容，深深感动！（作者系我校文学院党总支书记、院长）(稿源：《信阳师院报》448期“流金岁月”专栏)
